Provinciebestuur trekt maximumbedrag voor speelplaatsvergroening op

Sinds 2018 ondersteunt de provincie Limburg scholen bij het vergroenen van hun speelplaatsen, met als doel kinderen meer natuurbeleving, verkoeling en speelkansen te bieden. Een groene leeromgeving groene omgeving heeft immers een bewezen positief effect op de gezondheid en het welbevinden van de leerlingen. In de afgelopen jaren werden er met provinciale steun al 79 projecten gerealiseerd. Het provinciebestuur wil nu, door de stijgende vraag, haar subsidiereglement aanpassen en nog gerichter afstemmen op de bestaande noden. 

Aanleiding actualisatie

De voorbije jaren steeg de nood aan speelplaatsvergroening en werd het subsidiereglement gretig gebruikt. In totaal meldden 240 scholen zich aan, waarvan 117 een formele subsidieaanvraag indienden. Samen vertegenwoordigen deze dossiers een provinciale ondersteuning van 1.667.255,00 euro. Intussen hebben al 79 scholen hun vergroeningsproject succesvol afgerond, terwijl bij 37 scholen de werken nog volop lopen.

"Deze aanhoudende vraag, in combinatie met stijgende kosten voor materialen en diensten, maakt duidelijk dat een actualisatie van het subsidiereglement voor speelplaatsvergroening noodzakelijk was", duidt gedeputeerde Olaerts. "Bovendien bleken de huidige maximumbedragen niet langer te volstaan voor het merendeel van de projecten, daarom trekken we het plafond per project op van 15.000,00 naar 25.000,00 euro."

Vlaamse en provinciale middelen spreiden

Ook veranderende Vlaamse subsidies spelen een rol. Het MOS-programma (Milieuzorg Op School) werd door de Vlaamse Overheid stopgezet en er werd een nieuwe oproep "Natuur In Je School" (NIJS) gelanceerd. In relatie tot deze Vlaamse oproep "Natuur In Je School" kiest de provincie bewust voor een aanvullend en versterkend beleid. De Vlaamse oproep loopt parallel, maar een combinatie van de provinciale subsidie met NIJS voor dezelfde speelplaats wordt in het vernieuwde reglement uitgesloten. "Op die manier willen we zoveel mogelijk scholen de kans geven op vergroening", verduidelijkt gedeputeerde Olaerts.

Projecten die buiten NIJS vallen of binnen die oproep niet weerhouden werden, kunnen wel bij de provincie terecht.

Belangrijkste wijzigingen reglement

Het geactualiseerde reglement bevat ook enkele gerichte wijzigingen. Zo worden de verwijzingen naar het stopgezette MOS-programma geschrapt. Het maximale subsidiepercentage wordt vastgelegd op 80 % van de kostprijs, hetzelfde als de Vlaamse NIJS-subsidie. De ontwerpkosten stijgen tot maximaal 4.000,00 euro per aanvraag waar dat voorheen 2.500,00 euro bedroeg en het maximale subsidiebedrag stijgt bovendien van 15.000,00 naar 25.000,00 euro per project.

Vanaf 2026 is jaarlijks op dit moment zo’n 180.000,00 euro beschikbaar, en dit voor de resterende duur van de legislatuur. "Hiermee blijft de provincie inzetten op de verdere vergroening van schooldomeinen, binnen een financieel kader dat is afgestemd op de huidige beleidscontext", besluit gedeputeerde van Natuur en Onderwijs Laura Olaerts.