De Wijers zet volgende stap naar duurzame toekomst met Masterplan 2026 2050 en UNESCO ambitie
De Wijers, het land van 1001 vijvers, bereikte op maandag 4 mei een belangrijke mijlpaal.
Met de ondertekening van een engagementsverklaring bevestigen de partners hun langdurige samenwerking rond het Masterplan De Wijers 2026 2050. De ondertekening vindt plaats in het bijzijn van een delegatie van UNESCO, die de streek bezoekt ter voorbereiding van de kandidatuur van De Wijers als erkend UNESCO Mens- en Biosfeer-gebied.
Masterplan De Wijers 2026 2050: water als bindende kracht
Het Masterplan De Wijers zorgt voor een duidelijke langetermijnvisie voor de ontwikkeling van het gebied. Het plan wil de unieke natuur en het vijverlandschap beschermen en versterken door concrete, overkoepelende acties en coördineert de samenwerking tussen alle betrokken partijen. Water vormt daarbij het verbindende thema.
Het Masterplan kwam tot stand via een breed participatief traject met overheden, terreinbeheerders, landbouwers, ondernemers, verenigingen en bewoners.
Dit masterplan is geen plan van één bestuur of organisatie, maar een plan van en voor het hele gebied. We willen dit zo snel mogelijk omzetten naar concrete en operationele acties. Daarnaast spreken met deze engagementsverklaring ook een duidelijke ambitie uit over de toekomst van De Wijers.
UNESCO Mens en Biosfeergebied als volgende stap
Bovendien heeft De Wijers de ambitie om te worden erkend als UNESCO Mens en Biosfeergebied. Daarom komt gedurende twee dagen een delegatie van het UNESCO programma Mens en Biosfeer (MAB) op bezoek. Een Mens en Biosfeergebied is een regio waar natuur en menselijke activiteit op een unieke manier samengaan, en waar actief wordt ingezet op duurzame ontwikkeling via samenwerking, onderzoek en kennisdeling.
Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns: "De Wijers is een sterk voorbeeld van hoe water, natuur, landbouw en ondernemerschap elkaar kunnen versterken. De ambitie om uit te groeien tot UNESCO Mens- en Biosfeergebied sluit daar perfect bij aan: niet als doel op zich, maar als hefboom om nog beter samen te werken en dit unieke landschap nog sterker op de kaart te zetten."
Gedeelde verantwoordelijkheid, gedragen door partners
De Wijers is een uniek cultuurlandschap, gevormd door eeuwen van waterbeheer, viskweek en landbouw. Die gelaagdheid van water, natuur, erfgoed en menselijk gebruik vormt een sterke basis voor de kandidatuur.
Gedeputeerde van Natuur Laura Olaerts: "Deze stap is het logische vervolg van een samenwerking die al loopt sinds 2004 en die de voorbije jaren verder werd verdiept. De Wijers, dat zijn wij allemaal. Samen zorgen we ervoor dat dit unieke vijverlandschap niet alleen beschermd blijft, maar verder groeit als een veerkrachtige en verbonden streek, klaar voor toekomstige generaties."
Het kandidatendossier wordt momenteel voorbereid in samenwerking met partners en stakeholders en zal via Vlaanderen volgens de officiële procedure worden ingediend bij UNESCO. De ambitie is om in september 2026 de kandidatuur officieel voor te leggen.
Samen bouwen aan de toekomst
De ondertekening van de engagementsverklaring bevestigt de gezamenlijke, toekomstgerichte aanpak van De Wijers.
