Provincie Limburg opent langverwacht stuk fietssnelweg van 2 km
Provincie Limburg heeft een nieuw stuk fietssnelweg geopend, ter hoogte van het watergebonden industrieterrein Ravenshout. Het nieuwe tracé maakt deel uit van fietssnelweg F5 van Hasselt tot Antwerpen, is 2 km lang en ligt volledig afgescheiden van de rijweg. Enerzijds vergemakkelijkt de verbinding de fietserstoegankelijkheid van de bedrijven op het industrieterrein. Anderzijds zorgt het tracé bovenal ook voor een kortere en veiligere route voor fietsers die de fietssnelweg over langere afstand volgen. Fietssnelwegen zijn een goed uitgedacht fietsnetwerk dat Vlaamse steden en attractiepolen verbindt.
Maximaal resultaat
Het stuk fietssnelweg was lang een prioriteit voor het Limburgs provinciebestuur, maar het was geen gemakkelijk dossier. De fietssnelweg moet hier van het jaagpad afwijken omdat de kade wordt gebruikt door de industrie. Met de medewerking van de Vlaamse Waterweg, stad Beringen, gemeente Tessenderlo-Ham en de omliggende bedrijven ging het provinciebestuur op zoek naar een comfortabel en veilig alternatief over het industrieterrein zelf.
“Het project bestond oorspronkelijk uit drie fasen: de Lossingstraat, Horstendonk en de kruising met Neusenberg, en de doorsteek tussen Neusenberg en de Zeventig Zillenweg”, legt Limburgs gedeputeerde van Mobiliteit, Laura Olaerts, uit. “Tijdens de voorbereidingen stelden we eveneens vast dat ook de herinrichting van de Zeventig Zillenweg zelf een duidelijke meerwaarde zou bieden. Dankzij een uitstekende samenwerking konden we ook dat bijkomend deel tijdig door de procedures loodsen en aansluitend realiseren. Zo hebben we vandaag een volwaardige en veilige fietsverbinding die het maximale uit dit project haalt. Goed nieuws voor de fietsers én voor de bereikbaarheid van het hele bedrijventerrein. Daar mogen we terecht trots op zijn."
Veilige omleiding
Ter hoogte van het Albertkanaal is het jaagpad niet altijd beschikbaar als tracé voor de fietssnelweg. Jaagpaden vervullen er in eerste instantie een belangrijke logistieke functie: bedrijven langs het kanaal maken intensief gebruik van deze dienstwegen voor overslag- en laad- en losactiviteiten. Dat zorgt voor veel beweging van zwaar verkeer en creëert mogelijke conflicten met fietsers.
Al verschillende jaren volgden fietsers noodgedwongen een lange omweg. Die liep ver rond het industrieterrein heen, onder meer langs de Olmsesteenweg. De nieuwe fietssnelweg loopt vlak langs de bedrijven, en de route is volledig afgescheiden van het auto- en vrachtverkeer. Dankzij dit alternatief tracé worden zowel de veiligheid van fietsers als de bedrijfsactiviteiten langs het kanaal gewaarborgd. Daarnaast is de route een stuk comfortabeler én korter - van 3 km naar net geen 2 km.
“Veilige en sterke fietsverbindingen zijn essentieel voor de mobiliteit van morgen. Met deze fietssnelweg investeren we in een Beringen waar mensen zich vlot, veilig en duurzaam kunnen verplaatsen, of ze nu dagelijks naar het werk fietsen of onze stad en regio doorkruisen. Dat we hier dankzij sterk overleg een oplossing vonden die zowel fietsers als bedrijven vooruithelpt, maakt dit project voor mij extra waardevol”, zegt Thomas Vints, burgemeester van stad Beringen.
“Met dit nieuwe tracé verkleinen we de afstand en vergroten we de veiligheid. Een grote meerwaarde voor fietsers én omliggende bedrijven”, vult Marc Heselmans, burgemeester van Tessenderlo-Ham aan.
Vier realisaties
- Lossingstraat
Een fietssnelweg van 4 meter breed komt uit op het jaagpad. Brede bochten en vleermuisvriendelijke fietsverlichting houden het comfortabel en veilig. - Horstendonk en de kruising met Neusenberg
Hier ligt een comfortabele en veilige fietssnelweg van 4 meter breed. Via een verhoogde én verlichte kruising steek je Neusenberg veilig over. Je fietst er in de voorrang. - Doorsteek tussen Neusenberg en de Zeventig Zillenweg
Een gloednieuwe fietsverbinding zorgt voor een serieuze tijdswinst. Via 2 speciaal aangelegde bruggen, van ongeveer 15 meter lang en 5 meter breed, fiets je over de Kleine Beek en een plaatselijke gracht. Rechtlijnig, comfortabel en veilig. - Zeventig Zillenweg
Er ligt een fietspad van 3 meter breed aan de andere kant van de rijweg. Hierdoor moeten fietssnelwegfietsers de Zeventig Zillenweg én in- en uitrijdend (vracht)verkeer niet meer kruisen.
Duurzame werf
Aannemer Baldewijns, tevens een van de aanpalende bedrijven, voerde de werken uit. “Als Limburgs aannemingsbedrijf zijn we bijzonder fier dat we mochten meebouwen aan deze nieuwe fietsverbinding, letterlijk naast de deur van onze recyclagesite. Het transport van puin en funderingsmaterialen legde daardoor slechts zeer korte afstanden af. Vergeleken met een site op 20 kilometer afstand, bespaarden we ongeveer 26.800 vrachtwagenkilometers en 20 ton CO₂. Ook onder het fietspad zit een mooi duurzaamheidsverhaal: we leverden ruim 9.000 ton gerecycleerde materialen voor de onderfundering en fundering. Bouwmaterialen die al een leven achter de rug hebben, vormen zo de basis voor deze nieuwe fietsverbinding”, legt Steven Lisens, bedrijfsleider van Baldewijns uit.
Dankzij de herinrichting aan de Zeventig Zillenweg, waarbij het fietspad naar de andere kant van de rijweg werd verplaatst, worden directe kruisingen van fietssnelwegfietsers met gemotoriseerd verkeer aan de bedrijfsinrit van Stanley Black & Decker vermeden. “Hier begint niet alleen een fietspad, maar ook een veilige en duurzame route voor morgen”, besluit Christophe Boucaut, Site Lead Stanley Black & Decker Tessenderlo.
Kosten
Het project kost ongeveer 2 miljoen euro en wordt meegefinancierd door subsidies vanuit het Fietsfonds, een samenwerking tussen de Vlaamse overheid en de Vlaamse provincies. Voor deze fietsinfrastructuur aan Ravenshout worden de kosten verdeeld tussen De Vlaamse Waterweg nv, het Fietsfonds en de provincie Limburg.
“Vlaanderen fietst meer dan ooit. Vandaag gebeurt al 18,5 procent van onze verplaatsingen met de gewone of elektrische fiets. Dat is een goede zaak, maar het vraagt ook om blijvende investeringen in veilige en kwaliteitsvolle fietsinfrastructuur. Dit nieuwe stuk fietssnelweg op de F5 toont precies waarom die investeringen nodig zijn: fietsers krijgen hier een kortere, veiligere en volledig afgescheiden route, terwijl ook de bedrijvigheid op Ravenshout vlot kan blijven draaien. Dat is de infrastructuur die mensen vertrouwen geeft om vaker de fiets te nemen”, zegt Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder.
