Limburg Sterk Merk investeert 3 miljoen euro in nieuw bezoekerscentrum Nationaal Park Hoge Kempen
Op de voormalige mijnsite van Eisden in Terhills verrijst een nieuw bezoekerscentrum voor het Nationaal Park Hoge Kempen. Dankzij een investering van 3 miljoen euro door Limburg Sterk Merk krijgt het project een stevige provinciale duw in de rug.
Op de site van de vroegere steenkoolmijn van Eisden, vandaag bekend als Terhills, wordt gewerkt aan de bouw van een nieuw bezoekerscentrum voor het Nationaal Park Hoge Kempen. Het centrum vormt een uitbreiding van het huidige National Park Visitor Center, het enige in zijn soort in België. Met jaarlijks meer dan 100.000 bezoekers is de nood aan extra ruimte en beleving groot.
De bouw van het nieuwe centrum kost 3,6 miljoen euro. Daarvan wordt 3 miljoen euro gefinancierd door Limburg Sterk Merk (LSM), de stichting die in naam van de provincie Limburg investeert in projecten met maatschappelijke en regionale meerwaarde. De resterende 600.000 euro komt van het Vlaams Gewest via het Agentschap Natuur en Bos.
Erfgoed als toegangspoort tot natuur
Het nieuwe bezoekerscentrum krijgt onderdak in de westelijke schachtbok van de voormalige mijn, eigendom van de Limburgse Investeringsmaatschappij (LRM) en haar dochteronderneming nv Terhills. Het ontwerp van Hippo Architecten uit Genk vertrekt van een "box-in-a-box"-concept, waardoor het historische karakter van de schachtbok behouden blijft. Bezoekers zullen er terechtkunnen voor onthaal, shop, cafetaria, expo- en vergaderruimtes, en een uitkijkplatform op 24 meter hoogte met panoramisch zicht over het park en de wijde omgeving.
Natuur als sterk merk voor Limburg
Het nieuwe "Gastenplan van Visit Limburg" trekt volop de kaart van kwaliteitsvolle landschappen, met een belangrijke rol voor het Nationaal Park Hoge Kempen.
Met dit project bewijzen we dat toerisme meer kan zijn dan een economische sector. Het is een middel om meerwaarde te creëren voor de hele samenleving, om onze identiteit te versterken en om landschappen en erfgoed toegankelijk te maken voor bewoners en bezoekers.
Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de Stichting Limburg Sterk Merk over de brug komt voor het belangrijkste deel van de financiering.
Met de steun van LSM zetten we vandaag een nieuwe stap in de verdere uitbouw van het Nationaal Park Hoge Kempen. Dit nieuwe Visitor Center wordt veel meer dan een onthaalpunt: het wordt een plek waar bezoekers de ziel van onze provincie kunnen voelen. Dankzij LSM kunnen we verder investeren in een duurzaam toeristisch aanbod dat mensen verbindt met de natuur, met hun omgeving en met elkaar. Het is een mooi voorbeeld van hoe samenwerking in Limburg tastbare resultaten oplevert.
De werken nemen ongeveer 2 jaar in beslag. Al die tijd zal de schachtbok niet toegankelijk zijn, maar blijft het bestaande National Park Visitor Center op de site wel open. Bezoekers kunnen er via een 3D maquette een beeld krijgen van hoe het nieuwe centrum eruit zal zien.
