Vlot en veilig schoolverkeer door heraanleg van Stationstraat in Diepenbeek
Van Stationsstraat naar veilige schoolomgeving
Provincie Limburg en Diepenbeek tonen geslaagde heraanleg voor vlot en veilig schoolverkeer
De Stationsstraat in Diepenbeek ziet er anders uit dan vroeger. De fietser krijgt veiligere en comfortabelere fietspaden terwijl het autoverkeer zich moet houden aan een verlaagde maximumsnelheid. De aanleiding was een rioleringsproject, maar dat werd al snel uitgebreid met een stuk fietsstraat, comfortabele fietspaden en een vernieuwde fietssnelweg-kruising.
Win-win
De provincie Limburg zet al jaren sterk in op de fiets. Het provinciebestuur wil meer Limburgers overtuigen om dagelijks de fiets te nemen naar school, het werk of de winkel. De basis daarvoor is het aanleggen van comfortabele en veilige fietspaden.
Toen het gemeentebestuur gescheiden riolering wilde aanleggen in de Stationsstraat, werd bekeken of de fietspaden gelijktijdig vernieuwd konden worden. De provincie maakte hiervoor fietsfondssubsidiebudgetten vrij.
De Stationsstraat in Diepenbeek is dagelijks een zeer drukke – en voor mij persoonlijk ook een heel gekende – schoolroute. Kwalitatieve en veilige fietspaden zijn hier geen overbodige luxe. Daarom werd dit project al snel omgevormd tot een win-win-verhaal waarin de fietspaden werden meegenomen”.
De fiets op nummer één
De gemeente vormde de Stationsstraat in het centrum (ten zuiden van de spoorweg, aan de zijde van het centrum) om tot een fietsstraat. Dit wil zeggen dat de fietser er vanaf nu koning is, en het gemotoriseerd verkeer te gast. Er geldt een snelheidslimiet van 30 km/u en het autoverkeer mag de fietser niet inhalen.
Buiten het centrum (ten noorden van de Industrielaan) kreeg de Stationsstraat nieuwe, vrijliggende éénrichtingsfietspaden over een lengte van 500 meter. Dat fietst een stuk comfortabeler. De schoolomgeving zelf werd ook veiliger met een asverschuiving en een verhoogd verkeersplateau.
Aan de school werden ruime verhoogde busperronnen aangelegd aan beide zijden van de busstopplaats. Hier werd er een ruime oversteekplaats voor voetgangers en fietsers ingericht. Bovendien verlaagde het gemeentebestuur de snelheidslimiet naar 30 km/u.
Fietssnelweg in de voorrang
Niet alleen (de fietspaden langs) de Stationsstraat werden heraangelegd. Ook de kruising van de Stationsstraat met de fietssnelweg F70 Hasselt-Bilzen kreeg een herinrichting ter hoogte van de Demer.
De fietssnelweg werd er plaatselijk over een stuk van 200 meter op 4 meter breedte gelegd en de fietssnelweg loopt nu rechtdoor in de plaats van eerst een afbuiging te maken.
"De grootste aanpassing voor de weggebruikers is dat de fietssnelwegfietser hier voorrang krijgt ten opzichte van het gemotoriseerde verkeer. Dat past volledig binnen het fietssnelwegenverhaal waarbij we het de fietser zo comfortabel mogelijk willen maken", aldus gedeputeerde Laura Olaerts. Een rode asfaltlaag en slimme LED-borden wijzen op de gewijzigde situatie en verwittigen de aankomende automobilisten voor fietsers. "Het mag duidelijk zijn dat we binnen dit ruime fietspadenproject in Diepenbeek de fietser via zoveel mogelijk manieren op nummer één willen zetten."
"De fietser wordt steeds vaker in de voorrang gebracht. Dat vergt een kleine mentaliteitswijziging, maar ik ben ervan overtuigd dat de Diepenbekenaren hier snel mee vertrouwd zullen zijn. Het is onze ambitie om de fietssnelwegfietser voorrang te geven op elke kruising met een gemeenteweg. De fietser zal in de toekomst dus ook voorrang krijgen ter hoogte van de Waardestraat en de Nierstraat. Dat dossier is ook ingediend bij het provinciebestuur", legt burgemeester Rik Kriekels uit.
Financiering
De aanleg van de fietsvoorzieningen en de herinrichting van fietssnelwegkruisingen wordt gefinancierd door het provinciebestuur. Ook in de nieuwe fietsverlichting komt het provinciebestuur tussen. Zij kan hiervan de helft terugvorderen bij de Vlaamse overheid. In totaal gaat het om een subsidie aan de gemeente Diepenbeek van 882.387,70 euro.
Volgens Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder zit fietsen in de lift: "Uit recent onderzoek van ons verplaatsingsgedrag blijkt dat er nog nooit zoveel gefietst werd in Vlaanderen: 18,5 % van onze verplaatsingen gebeurt met de gewone of elektrische fiets. Daarom blijven we investeren in veilige en kwaliteitsvolle fietsinfrastructuur, zoals hier in Diepenbeek waar de Stationsstraat een echte fietsstraat is geworden. Goede en veilige infrastructuur geeft immers de doorslag om mensen op de fiets te krijgen en zo de modal shift te versterken."
Buurtbewoners
Gezien de omvang van de werken, hebben de buren ook hinder ondervonden. De werken vingen aan in november vorig jaar en werden gefaseerd uitgevoerd. De laatste fase van de werken (tussen het Demerstrand en de Industrielaan) ving aan vanaf 17 april en werd afgerond net voor de start van het nieuwe schooljaar. "Vervelend voor de omwonenden, zo’n wegenwerken, maar ik ben ervan overtuigd dat zij vanaf nu mee profiteren van de vernieuwde situatie. Ik ben dan ook zeer verheugd dat ik hen vanavond mag uitnodigen op een receptie om hen enerzijds te bedanken voor hun geduld en anderzijds deze metamorfose feestelijk te vieren", aldus burgemeester Rik Kriekels.
