De F74 Hasselt-Eindhoven via Pelt, ook gekend als de Spoorlijn 18-fietssnelweg, heeft tussen Houthalen-Helchteren en Hamont-Achel meer dan 30 kruisingen met landbouwwegen en lokale wegen. Vanaf 10 januari 2024 worden maar liefst 33 kruisingen in de gemeenten Houthalen-Helchteren, Hechtel-Eksel, Peer, Pelt en Hamont-Achel aangepakt. Al deze conflictpunten krijgen een nieuwe, veilige invulling met een duidelijke situatie voor fietsers en gemotoriseerd verkeer. De totale kostprijs is 2,8 miljoen euro. Gedeputeerde Bert Lambrechts en Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters gaven het startschot van de werken.
De fietssnelweg F74 is een belangrijke ader in het Limburgse fietssnelwegennetwerk. Vertrekkend in Hamont-Achel in het noorden slingert de fietssnelweg zich vervolgens door Pelt, Peer en Hechtel-Eksel om zo via Houthalen-Helchteren en Zonhoven in Hasselt aan te komen.
Gedeputeerde van Mobiliteit Bert Lambrechts: "De fietssnelweg kruist heel wat wegen, waaronder ook grote gewestwegen. Meer dan 30 van die kruispunten zijn nu niet optimaal qua verkeersveiligheid en doorstroming en worden daarom aangepast. In de meeste gevallen krijgt de fietser voorrang. Op drukkere plaatsen wordt de oversteek beveiligd of wordt een slimme lichtenregeling geplaatst zodat de aankomende fietser altijd groen heeft."
"In samenspraak met de betrokken gemeenten werd elke kruising onderzocht op basis van enkele objectieve parameters. Op basis hiervan werd de meest optimale herinrichting ingetekend. Aannemer Martens Wegenbouw gaat nu de kruispunten volgens die plannen aanpassen. Zij zullen met 4 ploegen tegelijkertijd bezig zijn op 4 verschillende plaatsen. Het einde van de werken is voorzien voor eind september van dit jaar. Het hele project heeft een kostprijs van 2,8 miljoen euro waarvan de provincie Limburg en Vlaanderen elk de helft betalen", gaat gedeputeerde Lambrechts verder.
Vlaams Minister van Mobiliteit Lydia Peeters: "Fietssnelwegen zijn niet meer weg te denken zijn uit het mobiliteitsverhaal. Steeds meer mensen kennen ze en maken er gebruik van. In heel Vlaanderen zijn er reeds 110 fietssnelwegen oftewel 2400 km ingetekend. We bouwen stelselmatig onze bovenlokale verbindingen en fietssnelwegen in Vlaanderen verder uit en stimuleren zo ook functionele verplaatsingen per (e-)fiets. Door middel van een jaarlijkse financiële ondersteuning via het Fietsfonds voor concrete projecten wil ik de fietsambitie bij onze provincies en lokale besturen verder ondersteunen. Het dossier rond de F74 Hasselt-Eindhoven via Pelt zal zorgen voor meer verkeersveiligheid voor alle weggebruikers, hoe minder conflicten op onze fietssnelwegen hoe beter."
Misschien herhalen we de definitie best nog eens. Veel mensen denken dat fietssnelwegen fietspaden zijn waarop snel gefietst wordt. Dat klopt niet helemaal. Fietssnelwegen zijn speciaal aangelegde fietstracés die zijn ontworpen voor vlotte en efficiënte verplaatsing van fietsers over langere afstanden, vaak tussen steden of belangrijke stadsdelen. Deze fietsinfrastructuur dient om een veilige, comfortabele en vlotte route te bieden voor fietsers. Door fietsbruggen of -tunnels te bouwen en de fietser zoveel mogelijk in de voorrang te plaatsen kan de totale reistijd voor de fietser ingekort worden. Dit maakt van de fiets een interessant alternatief voor de auto.
De herinrichting van de F74 bevat heel veel deelprojecten. Een exacte timing van al deze afzonderlijke projecten geven is moeilijk. De aannemer moet rekening houden met onder andere de weersomstandigheden en het broedseizoen en zal daarom de bewoners per locatie steeds tijdig informeren. Op de website www.limburg.be/f74 kun je ook altijd de meest recente informatie terugvinden. Bij sommige werkzaamheden worden er omleidingen voorzien. De informatie hierover kun je ook op deze website terugvinden of via de gemeentelijke kanalen. Wie graag eens het volledige fietssnelwegennetwerk bekijkt, kan terecht op www.fietssnelwegen.be.
