Een boom moet niet per se groot of eeuwenoud zijn om erfgoedwaarde te hebben. Soms is een combinatie van kenmerken voldoende. Op het kerkhof van Neerpelt staat - naast enkele kolossale mammoetbomen (Sequoiadendron giganteum) - een nederig boompje op een nog nauwelijks leesbaar graf. Het gaat om een Chamaecyparis obtusa "Gracilis" of dwergcultivar van de Hinokicipres uit Japan.
Het bijzondere van dit exemplaar is dat het geënt werd op een Californische cipres (Chamaecyparis lawsoniana), waarop kwekerijen 50 jaar geleden heel wat cipressen entten.
Het Neerpelts boompje is echter uitgegroeid tot een eigenaardige vorm, met een entvergroeiing die op een olifantenvoet lijkt. De leeftijd is voorlopig onbekend. Misschien kan de ouderdom achterhaald worden als het grafschrift ontcijferd wordt ... Het is in ieder geval een stukje uniek levend patrimonium om te koesteren.
Foto: © J. Van Meulder
